Killi ou killie ?
Le Coin des débutants : quelle terminologie utiliser ?
Vous avez peut-être déjà rencontré les deux formes : killi et killie. Mais laquelle faut-il employer en français ?
Un petit détour, d’abord, par l’origine du mot :
Elle remonte probablement à la colonisation néerlandaise de l’Amérique du Nord. Au XVIIe siècle, les Hollandais installés en Nouvelle-Néerlande désignaient les petits cours d’eau, les criques et les chenaux de la région sous le nom de kille, un terme aujourd’hui écrit kil. Les colons anglais reprirent ensuite cette appellation.
Les petits poissons qui peuplaient ces eaux ont été à leur tour désignés par un nom dérivé, killevisjes. En 1789, le zoologiste allemand Johann David Schoepff a repris ce terme dans sa description de la faune nord-américaine et employé la forme killifish. Le mot s’est ensuite popularisé dans l’anglais américain, où il est attesté dès le début du XIXe siècle.
En anglais, killifish demeure aujourd’hui la forme la plus courante, bien qu’on rencontre parfois aussi la forme abrégée killie.
Mais c’est surtout au pluriel que l’on emploie cette forme abrégée killies. En effet, ce mot est plus précis pour marquer le pluriel que killifish, qui s’écrit le plus souvent de façon identique au singulier et au pluriel.
Et en français ...
« Killi » est un nom commun français, dont le pluriel est « killis ». Cette forme est attestée dans les dictionnaires et dans l’usage aquariophile francophone.
Employer « killies » revient donc à reprendre directement le pluriel anglais, alors que nous disposons déjà d’une forme française. C’est un anglicisme qui n’apporte rien de plus à notre langue.
À Planète Killis, nous privilégions donc « killi » au singulier et « killis » au pluriel. Une petite différence d’orthographe, mais une façon simple de préserver la cohérence de notre vocabulaire et de notre identité francophone.
Cet usage n’est d’ailleurs pas propre au français : dans le monde hispanophone, on rencontre également « killi » au singulier et « killis » au pluriel.
