Aphyosemion australe :
le plus connu, mais encore mystérieux
Auteur : Christian CAUVET = Planète Killis
Aphyosemion australe : le plus connu des Aphyosemions
Aphyosemion australe (Rachow, 1921) est l’Aphyosemion le plus connu. Il est détenu en aquarium depuis très longtemps sous sa forme commerciale dite « Cap Lopez », nom de la péninsule gabonaise près de Port-Gentil où il aurait été découvert la première fois, en 1913.
Mais on peut se demander aujourd’hui si les « Cap Lopez » vendus dans le commerce sous ce nom ont encore quelque chose à voir avec cette origine. De même pour ceux distribués entre killiphiles avec ce seul nom de population de « Cap Lopez ». Car dans ce cas ils ne sont en général que des descendants de poissons obtenus dans le commerce sous le surnom « Cap Lopez ».
Ceci sans parler des A. australe « dorés » « gold », « jaune », etc, largement maintenus. Mais seulement de ceux proches de la forme sauvage parfois aussi appelée « chocolat ».
A. australe : une population ?
Il n’y a que si un nom de population donné à un Killi contient un code de collecte, qui rappelle sa capture (prélèvement avec autorisations) par des passionnés à l’endroit indiqué, que l’on peut être sûr de sa provenance.
Donc le seul nom de population « Cap Lopez » ne signifie rien. Il indique la plupart du temps que les poissons avec ce nom sont seulement de la souche commerciale. Mais si les poissons ont un nom plus précis, comme «GD22 Cap Lopez» (GD22 pour « Gabon Duval 2022 » (fictif) on peut raisonnablement croire qu’ils proviennent bien du Cap Lopez.
Les associations killiphiles font circuler peu d’A. australe avec des noms de populations précis. Elles ne proviennent actuellement que du Cap Esterias, près de la capitale gabonaise de Libreville, comme «BSWG 97/24», «EBT 96/27» ou « GACOCC 19/70». Dans les années 70 et 80 circulaient en France des A. australe avec le nom « Port Gentil » qui venaient eux aussi en réalité du Cap Esterias.
Ci-joint montage : comparaison entre 2 populations d’Aphyosemion australe Cap Esterias et Cap Lopez (C. Cauvet).
Le Cap Esterias, à proximité immédiate de la capitale Libreville a évidemment été plus régulièrement pêché que d’autres endroits. Mais il se situe à vol d’oiseau à environ 450 km du Cap Lopez. Il est donc pertinent de comparer les A. australe que l’on trouve à ces deux endroits.
Un ami de « Planète Killis » s’est rendu, à titre professionnel, deux fois au Gabon dans les dernières années, à Libreville en 2018 et Port Gentil en 2022. Il a pu y collecter des A. australe, au Cap Esterias près de Libreville, et au Cap Lopez près de Port Gentil. Cela nous permet de montrer ici à quoi ressemblent vraiment les Aphyosemion australe de ces deux origines.
Observations spécifiques
1 – Les poissons ont une coloration assez différente. En aquarium, ceux du Cap Esterias semblent aussi grossir beaucoup plus que ceux du Cap Lopez. On peut donc se demander s’il y a eu des études génétiques sur les poissons des deux origines permettant de dire qu’il s’agit bien de la même espèce. On peut rappeler que bien des espèces de Chromaphyosemion différentes ont été décrites à partir de poissons ayant peu de différences chromatiques. Cette interrogation est renforcée par les observations qu’un autre killiphile français (Christophe Aubin) avait pu faire sur des poissons qu’il avait capturés au Gabon (GACC 2016). Capturés ailleurs qu’au Cap Lopez ou du Cap Esterias il ne pouvait leur donner que le nom d’A. australe, mais eux aussi avaient une coloration particulière. Il y a là encore du travail pour les généticiens… A. australe est-elle une espèce ou une super-espèce ?
2 – Les A. australe du commerce avec l’appellation commerciale « Cap Lopez » ressemblent beaucoup plus à ceux originaires du Cap Lopez qu’à ceux du Cap Esterias. On ne peut le savoir mais il est possible que la souche commerciale dite « Cap Lopez » diffusée par les éleveurs professionnels depuis longtemps, soit bien toujours de la descendance de poissons qui avaient été capturés à cet endroit.
Retrouvez un reportage complet sur l’Aphyosemion australe par Christian CAUVET dans le prochain numéro du Killi-Mag dans la rubrique Nos Publications (Killi-Mag 2 – réservé aux membres de Planète Killis).